Hai cách biểu diễn địa chỉ
IPv4 dùng địa chỉ 32 bit, thường viết thành bốn nhóm số thập phân. IPv6 dùng 128 bit, viết bằng các nhóm số thập lục phân ngăn bởi dấu hai chấm. Không gian địa chỉ lớn hơn giúp IPv6 đáp ứng số lượng thiết bị ngày càng tăng.
Số địa chỉ IPv4 hữu hạn, trong khi mạng mở rộng làm tăng áp lực cấp phát. Không gian lớn hơn của IPv6 dành chỗ cho sự phát triển tiếp theo.
Cách viết ngắn không làm đổi địa chỉ
IPv6 cho phép bỏ các số 0 ở đầu nhóm và rút gọn một chuỗi nhóm toàn số 0 bằng :: một lần trong địa chỉ. Vì vậy, hai chuỗi nhìn khác nhau vẫn có thể chỉ cùng một địa chỉ. Ví dụ tài liệu 2001:db8::10 không phải địa chỉ của một dịch vụ công cộng để kiểm tra mạng.
Hai phiên bản có thể cùng hoạt động
Một thiết bị và một trang web có thể hỗ trợ cả hai phiên bản. Phần mềm sẽ chọn đường kết nối dựa trên khả năng thực tế và tình trạng mạng. Việc một trang mở được bằng IPv4 không có nghĩa IPv6 đang hoạt động; ngược lại, có địa chỉ IPv6 trên máy chưa bảo đảm mọi đích đến đều truy cập được bằng IPv6.
Vì sao có IPv6 dù tôi chưa cài đặt thủ công?
Khi mạng truy cập cung cấp IPv6 và bộ định tuyến hỗ trợ, hệ thống có thể tự cấu hình địa chỉ. Chẳng hạn bộ định tuyến quảng bá tiền tố mạng để thiết bị tạo địa chỉ; một số mạng cũng dùng DHCPv6. Đổi bộ định tuyến, kết nối sang mạng khác hoặc thay đổi cấu hình có thể làm IPv6 xuất hiện mà không cần nhập tay. Riêng điều này không phải dấu hiệu lỗi.
Phạm vi địa chỉ cũng quan trọng. Địa chỉ link-local trong cài đặt chỉ dùng trên liên kết cục bộ, không chứng minh có truy cập IPv6 công khai. Website thấy kết nối IPv6 chỉ phản ánh lần trao đổi đó, không mặc nhiên áp dụng cho mọi ứng dụng.
Không thể kết luận tốc độ chỉ từ phiên bản
Độ trễ phụ thuộc vào tuyến đường, máy chủ, mức tắc nghẽn và nhiều yếu tố khác. Muốn so sánh, nên dùng cùng đích đến và đo nhiều lần. Một lần thử IPv6 thất bại có thể do thiết bị, bộ định tuyến, nhà mạng, đích đến hoặc lỗi tạm thời; chưa đủ để khẳng định toàn bộ mạng không hỗ trợ IPv6.
Nhiều IPv6 trên cùng thiết bị
Một giao diện có thể giữ địa chỉ tương đối ổn định cùng địa chỉ tạm thời cho kết nối đi. Địa chỉ tạm đổi theo thời hạn; địa chỉ cũ có thể tiếp tục phục vụ kết nối đang mở. Điều này tự nó không phải lỗi hay đổi mạng. Luân phiên giảm một số cách liên kết hoạt động, không ngăn mọi hình thức theo dõi.